飛鳥　石の時代

早朝の飛鳥駅でママチャリをレンタルして散策開始。さっそく線路を渡り岩屋山古墳へ向けてペダルを踏む。民家の間を抜け丘の石段を上ると岩屋山古墳が、あまりにも無防備に口を開けていた。

横穴式石室のため、10ｍ以上ある玄室までの通路（羨道）も精度高く切り出された大岩がぴったりと組み合わさっている。 最奥の玄室は少し天井が高くなり、壁上段の岩は少し内側に傾斜して組まれている。また、羨道口には閉塞岩用の溝や、石室中央には排水溝の加工が施されているなど、とても手の込んだ作りだ。

岩屋山古墳の埋葬者は、斉明天皇との説が有力であったが、次に巡る牽牛小塚古墳の再調査（2009年）により、その説は影を潜めたようだが、当時の権力者の墳墓であるのは間違いないであろう。

石室から出る。目の前にはのどかな秋の山里の風景が広がっている。墳丘は綺麗に草刈りされ、公園のようだ。観光向けの面もあるが、近隣の人々にとって幼い頃から慣れ親しんだ場所を愛しむ気持ちがあるように思えた。

岩屋山古墳の西、少し山深い牽牛子塚古墳へ。2009年の再調査により、元型は底面を八角形とする石積みピラミッドで、八角形の対辺の長さは２２ｍと大型の石造墳墓だった事が判明した。牽牛子とはアサガオの別名だそうだ。「アサガオの花は六角形～」と想像したら、これは中華文化圏での名称で、朝顔の種が薬として非常に高価で珍重された事から、贈答された者は牛を引いて御礼をしたという事らしい。実際、牽牛子塚古墳も以前は「アサガオ塚古墳」と呼ばれていたそうだ。

墳墓全体がシートに覆われていたが、岩屋山古墳と違い横口式の石室の為、鉄格子越しではあるが間近で石槨（棺が収まる場所）を覗き観る事が出来た。石槨に使われている大岩は、重量１００トンと言われ、14ｋｍほど離れた二上山から運ばれたそうだ。中央に仕切りを残すようにくり抜き加工された石槨＿
つまり埋葬者は二人と言う事だ。

八角形墳は当時、天皇のみに許された形状であること、また、日本書紀に記述された「斉明天皇と間人皇女（実娘：孝徳天皇の皇后）を小市岡上陵に合葬した」「同じ日に皇孫の大田皇女を陵の前の墓に葬った」の記述どおり、二人を埋葬するための仕切り付きの石槨、そして近年、牽牛子塚古墳の目の前で同時代の「越塚御門古墳」と名付けれれた新たな古墳が発見されたことにより、牽牛子塚古墳の埋葬者は斉明天皇との見方が一気に高まった。

斉明天皇は七世紀中期の蘇我氏絶頂の時代、舒明天皇の大后から皇極天皇として女帝となり、後に史上初の重祚（ちょうそ）により斉明天皇として再び天皇となった人物であり、後の時代を大きく動かす天智・天武天皇の母親である。そして、「飛鳥 石の時代」は、この斉明天皇が大きく関わっているのである＿

牽牛子塚古墳から自転車を押して越の峠を越え、現在の住所で明日香村から橿原市に入る。切り開いて造られたニュータウンの片隅に残された丘陵地帯に飛鳥石造物の中で最大の大きさとなる益田の岩船がある。

天体観測台? 火葬墳墓? 弘法大師の石碑の台石?　誰もが、その製造目的を考えざるを得ない形状、そして巨大な益田の岩船。現在では、先に観た牽牛子塚古墳の横口式石槨を造る途中で、岩にひびが入っていた（入ってしまった）為、失敗作として放棄された説が有力らしい。確かに益田岩船の天面の二つの穴は牽牛子塚古墳の仕切り付の石槨と同じ作りのように思えるし、立地も丘を挟んだ反対側だ。

飛鳥の都があった狭い平地の東側、接する小山の頂上近くに在る酒船石は、なんの囲いも無く無造作に放置されているようだ。謎を呼ぶ石板に刻まれた窪みと溝は、いかにも論理に基づき何かを製造する装置のようにも思えてくる。この不思議な岩板を何に用いたかは不明だが、実は酒坂石は二つ発見されている。この、飛鳥に在る「岡の酒船石」と、飛鳥で発見され、今は京都の碧雲荘に在る「出水の酒船石」だ。 飛鳥資料館に「出水の酒船石」のレプリカが展示されていたので、それを視ると、ツーピースの構造となっていて、一つ目は岡の酒船石に似た平らな岩面に窪みと溝が加工されて、もう片方の岩は縦長方向に深く溝加工が施されたされた岩樋だ。これを視ると酒船石は目的は不明だが、水を流していたモノのようだ。

飛鳥時代に噴水があったのは驚きだが、世界的に観れば既にメソポタミア文明の時代から実用されていたそうなので、なんの不思議でもないそうだ。日本は綺麗な川や井戸水が豊富なうえ、あるがままをよしとする文化だったため、飛鳥時代以降、近代まで意匠目的の噴水はほとんど登場しなかった。

この噴水石造物は、製作目的が「おもてなし」と、ある程度特定されている。これれの石造物が発見された石神遺跡は、斉明天皇が外国の使節や蝦夷（えみし；国内の遠方の民）らを饗する目的で作られせた「飛鳥の迎賓館」だった。

動力が無くても噴水する構造は、ちゃんと物理的に考えられていて、加工技術も1300年前とは思えないほど高く、噴水口の径は約2ｃｍの綺麗な丸穴だそうだ。須弥山石は、仏教の世界観で世界の中心にあると言われる須弥山を抽象的に表しているが、石人像の方は、老男女の姿をデフォルメし微笑ましく表現しているが、それはまったく日本的な趣きでは無い。

これらの石造物を制作したのは。渡来人と云われている。「須弥山と呉風の橋を御所の庭に築くことを命じられた」と日本書紀に記された、渡来人、路子工（みちこのたくみ）別名；芝耆摩呂（しきまろ）といった名工や技術者の手によるものなのだろう。

奈良県立万葉文化館で天理大楽部の方々が、丁度、伎楽を演じていた。 伎楽のルーツは現；中国南部に在った呉国と云われるが、日本に伝わったのは、石の時代と同じ頃、百済人；味摩之（みまし）が伝えと云う。

倭国と同盟関係にあった百済からは、古墳時代から人の行き来があったが、６６０年（日本は斉明6年）の百済滅亡前後には、多くの百済の人々が日本に亡命してきた。渡来した人々はの中には、貴族階級の者も多く、最新の大陸の文化や知識・技術を日本にもたらし、多大な影響を与えたことであろう。